Declarada por la UNESCO en el año 2021, se trata de una Reserva que extiende en el interior de Galicia, comprendiendo los ayuntamientos de Bóveda, Carballedo, Chantada, Folgoso do Courel, O Incio, Monforte de Lemos, Pantón, Paradela, Pobra do Brollón, Portomarín, Quiroga, Ribas de Sil, Samos, Sarria, O Saviñao, Sober, Taboada y Triacastela en la provincia de Lugo y los ayuntamiento de Castro Caldelas, Nogueira de Ramuín, Parada de Sil, A Peroxa y A Teixeira en la de Ourense.  

Se estructura sobre los tramos medios de las cuencas del Miño y del Sil, junto con los distintos desbordes montañosos en los que se embarcan. Con una superficie total de 306.535 hectáreas (de las cuales 53.237 son Zona Núcleo); este espacio geográfico posee un amplio conjunto de valores del patrimonio natural y cultural. Entre sus ecosistemas se encuentran  un gran número de hábitats amenazados en el conjunto de la Región  Biogeográfica Atlántica, así como otros considerados raros o poco representativos en esta misma unidad  biogeográfica, o incluso para el conjunto del área continental europea. Junto a los hábitats naturales, el territorio acoge hábitats seminaturales de gran valor ambiental, como los bosques de castaños (Castanea  sativa), o los distintos tipos de sistemas de prados de siega y prados de diente, que sirven de sustento a una rica flora y fauna. Las variaciones  biogeográficas fueron igualmente determinantes para la preservación en el  territorio de un rico elenco de hongos, líquenes, briofitas, plantas vasculares, invertebrados y vertebrados, con muchas especies endémicas, raras o amenazadas de  desaparición en el contexto Atlántico o Ibérico. 

La población local de este territorio supo establecer y mantener diversos tipos de agrosistemas tradicionales como elementos de gran singularidad ambiental y cultural, como las terrazas (sucalcos o  socalcos), que marcan el paisaje de las áreas próximas a los cañones fluviales, o los bosques de castaños (sotos), que se mezclan con estos formando extensas biocenosis en las áreas montañosas, especialmente de la Sierra de O Courel.